In de afgelopen jaren hebben LPWAN’s (Low-Power Wide-Area Networks) de wereld van verbonden objecten gerevolutioneerd. Zozeer zelfs dat mastodonten zoals Google, Apple en Amazon ze hebben omgezet in hun strijdros. Maar waar gaat het eigenlijk om bij low-power netwerken?
Eén netwerk, vele netwerken
Om beter te begrijpen wat een low-power netwerk is, laten we beginnen met het onderscheid maken tussen bestaande radiocommunicatienetwerken. Er zijn momenteel twee hoofdcategorieën van communicatienetwerken:
- Korteafstandsnetwerken, die maximaal enkele meters verzenden (Wi-Fi, Bluetooth, enz.).
- Medium- en langeafstandsnetwerken, die tot enkele tientallen kilometers kunnen verzenden en overeenkomen met traditionele cellulaire netwerken, gebruikt voor onze mobiele communicatie (GSM, LTE…) bijvoorbeeld.
Dit tweede type netwerk is bijzonder interessant voor ons. Voornamelijk gebruikt voor “Machine-to-Machine” communicatie, bieden middellange en langeafstandsnetwerken meestal hoge snelheid. Voor verbonden objecten, die slechts kleine hoeveelheden gegevens op lage snelheid op dagelijkse basis hoeven te communiceren met servers op het internet (via de Cloud), lijken traditionele mobiele netwerken overdreven groot en nauwelijks relevant qua kosten, vermogen en infrastructuur…
De opkomst van low-power netwerken
Met ongeveer 20 miljard verbonden objecten momenteel in gebruik wereldwijd vanaf 2020, werd het van vitaal belang om een levensvatbare oplossing te vinden. Om deze nieuwe apparaten optimaal te kunnen verwerken, met hun beperkte geheugencapaciteit en rekenkracht, zijn er nieuwe soorten netwerken gecreëerd: LPWAN’s (of Long-Range Low Data Rate Networks). Deze netwerken hebben ongeveer 10 keer minder antennes nodig om hetzelfde gebied te bestrijken als een conventioneel cellulair netwerk.
De eerste sporen van deze netwerken dateren uit de jaren 80 met de creatie van AlarmNet door het bedrijf ADEMCO. Ze waren ontworpen om kleine hoeveelheden gegevens te verwerken die geen krachtig netwerk vereisten. Tegelijkertijd ontwikkelde ARDIS, een dochteronderneming van Motorola, een netwerk voor gegevenscommunicatie met lage snelheid voor het bedrijf. Maar het zou nog enkele jaren duren voordat dit concept een kans kreeg.
SigFox & LoRa, twee van de trots van Frankrijk
Het SigFox-netwerk, dat in 2009 werd geïntroduceerd en dat een echte katalysator was voor de opleving van low-power netwerken, is een van de bekendste pioniers. En raad eens, het is een Franse start-up die erachter zit!
De tweede belangrijke speler in de opleving van low-energy netwerken heet de LoRa alliantie. Het LoRaWan-netwerk is ook ontstaan uit een Frans avontuur, na de overname van de start-up door het Amerikaanse bedrijf Semtech. De alliantie bestaat uit meer dan 70 spelers die de ambitie hadden om het netwerk wereldwijd te ontwikkelen.
Deze LPWAN-netwerken zijn de hoeksteen geworden van het Internet of Things en m2m (“machine-to-machine”) relaties.
Door de opkomst van deze technologieën te observeren, koos Invoxia ervoor om zijn reeks GPS-trackers te ontwikkelen op basis van deze LPWAN’s. Hierdoor kunnen we u kwaliteitsproducten aanbieden die weinig energie verbruiken en enkele maanden batterijduur bieden.
